Kometa 96P.jpg

Kometa 96P/Machholz je kratkoperiodična kometa koja prilazi veoma blizu Sunca i neobična je među kometama u nekoliko aspekata. Osim malih SOHO kometa, njena vrlo ekscentrična orbita od 5,29 godina ima najmanju perihelnu udaljenost poznatu među kratkoperiodičnim kometama, što je dovodi znatno bliže Suncu nego što je orbita Merkura.

To je ujedno i jedina poznata kratkoperiodična kometa sa velikim nagibom orbite i visokim ekscentricitetom. Hemijski sastav komete implicira drugačije i moguće ekstrasolarno porijeklo.

Orbita komete

Procijenjeni prečnik komete je oko 6,4 kilometra. Kometa je posljednji put bila u perihelu 31. januara 2023. godine i njen se prolaz pored Sunca mogao vidjeti na snimcima LASCO C3, SOHO opservatorije (serija snimaka SOHO opservatorije od 29. januara do 2. februara 2023. godine).

Film pokazuje aktivnost Sunca dok kometa prolazi pored njega. Sunce je pokriveno diskom u sredini snimka, a krug označava veličinu Sunca.

Kometa se generalno klasifikuje kao član Jupiterove porodice kometa. Njena najveća udaljenost od Sunca (afel) je 5,947 AJ (AJ-Astronomska jedinica). Ova kometa ima perihel (najbliži prilaz Suncu) od 0,124 AJ (18.600.000 km) i u perihelu kometa prolazi pored Sunca brzinom od 118 kilometara u sekundi (420.000 kilometara na sat).

Smatra se da bi ova kometa na kraju mogla biti izbačena iz Sunčevog sistema.